মানুষের মরণ যেভাবে শুরু হোল

সোমনাথ রায়, প্রত্নগবেষক, প্রাবন্ধিক ও অনুবাদক, দুর্গাপুর:

গোন্দ লোককাহিনী। মুরিয়া (গোন্দ), পালারি - মধ্যপ্রদেশের শিবনি জেলার একটি ছোট গ্রাম, পূর্বতন বাস্তার রাজ্য।

Gond folk tales. The Coming of Death - Muria, Palari, Bastar state (From Myths of Middle India, by Verrier Elwin,1949. Oxford University Press, New Delhi.) Palari is a small village of Seoni district of Madhya Pradesh, India.

সৃষ্টির আদিতে মানুষরা আকার আয়তনে ছিল নেহাতই পুচকি। ইঁদুর দিয়ে তারা চাষ করত আর তাদেরকে বেগুন পাড়তে হত আম পাড়ার মত করে। মাটি এত নরম ছিল যে তুমি যে কোন সময়েই নীচের পৃথিবীতে চলে যেতে পারতে। সে সব দিনে মানুষেরা তাদের মাথার ওপরটা খুলে নিয়ে উকুন আছে কিনা দেখে নিয়ে আবার পরে নিতে পারত। যে সব লোকেরা প্রথম মারা গেল, তাদের প্রতিবেশীরা তাদের মৃতদেহগুলো কবর দেওয়ার জন্য নিয়ে গেল, সেগুলো কিন্তু উঠে পড়ে দিব্যি হেঁটে ফিরে এসে নিজেদের বাড়ির সামনে দাওয়ায় বসে রইল। প্রতিবেশীরা যখন ফিরে এল তারা জিগ্যেস করল, “কোথায় যাওয়া হয়েছিল?” “আমরা তোমাদের কবর দেওয়ার জন্য গিয়েছিলাম।” “কী ধরণের লোক হে তোমরা? আমরা শুধু ঘুমিয়ে ছিলাম আর তোমরা আমাদের এখানে ওখানে বয়ে নিয়ে যাচ্ছিলে। যখনি আমাদের ঘুম ভাঙল, তখনি সবাই বাড়ি ফিরে এলাম!” 

মহাপুরুব যখন এই খবরটা পেল তখন সে দুশ্চিন্তায় পড়ে গেল যে তার রাজত্বে লোক জোগাড় হবে কীভাবে। সে উপায় ঠাওরাল - “ওদের মাথার ওপরগুলো মাথার সঙ্গে আটকে দিতে হবে, তাহলেই ওদের নিশ্চিত মরণ হবে।” সে শস্য পিষে আটা তৈরি করল, তার সঙ্গে জল মিশিয়ে একটা লেই বানিয়ে লুকিয়ে রাখল। তারপরে সে নারী-পুরুষের প্রথম জোড়ার কাছে গেল। সে তাদের বলল - “তোমাদের মাথার ভিতরে কী আছে? আমাকে দেখাও।”

তারা তাদের মাথার ওপরগুলো খুলে ফেলল আর মহাপুরুব চট করে ধারগুলোতে আটার আঠাটা লাগিয়ে বিড় বিড় করে বলল - “আর কক্ষন খুলে যেও না।” তারা যখন তাদের মাথার ওপরগুলো আবার মাথায় লাগিয়ে ফেলল সেগুলো পাকাপাকিভাবে আটকে গেল আর তার পরে পরেই মানুষ মরতে শুরু করল। পাছে তারা আবার তাদের বাড়িতে ফিরে আসে সেই ভয়ে তাদের প্রতিবেশীরা তাদের দেহগুলো পুড়িয়ে দিতে শুরু করল আর মৃতরা আর কখনও জীবিত হয়ে ফিরে আসেনি।

(www.theoffnews.com Gond folk tales)