বাংলার গ্রামে বিয়ের আগেই প্রাক মাতৃত্ব একান্ত রীতি

সুবীর পাল, এডিটর, দ্য অফনিউজঃ বিয়ের আগেই প্রাক মাতৃত্ব। তাও আবার একান্তভাবে বাধ্যতামূলক? হ্যাঁ, হ্যাঁ শুনতে অবাক লাগলেও এই প্রাচীনতম রীতি আজও বর্তমান আমাদের এই রাজ্যের একটি গ্রামে। বিশ্বে এমন একটি অদ্ভুত গ্রাম যে রয়েছে আমাদের পশ্চিমবঙ্গেই। যেখানে বিয়ের আগে ভাগেই স্থানীয় মেয়েদের "মাতৃত্ব" ধারণ সামাজিক পর্যায়ে বাধ্যাতামূলক। সাধাররণ ভাবে যৌন সম্পর্কের বৈধতা নিয়েই হয়ে থাকে বিয়ে। এটা সামাজিক এবং ধর্মীয় প্রচলিত রীতি দুনিয়ার সর্বত্র। তবে এই রীতির ব্যতিক্রমী রূপ লক্ষ্য করা গিয়েছে রাজ্যের আলিপুরদুয়ারের বীরপাড়া-মাদারিহাট ব্লকের টোটোপাড়া গ্রামে। এই এলাকার বিয়ের যোগ্য মেয়েদের বিয়ের আগে মা হও্যার স্বাদ পাওয়াটা কিন্তু প্রায় বাধ্যতা পর্যায়ে। এই গ্রামে মেয়েদের মাতৃত্বই অগ্রাধিকার দেয় তাঁদের মন-পছন্দের সেই গর্ভধারণের সহায়ক পুরুষকে বিয়ের করার। এই ধারাই যে চলে আসছে 'টোটো' সম্প্রদায়ের মধ্যে। এই গ্রামের বাসিন্দা বর্তমানে প্রায় দেড় হাজার। টোটো উপজাতির মধ্যে নারীদের মতো পুরুষদের কোনও মেয়েকে পছন্দ করার অধিকার আছে। ছেলেটির কোনও মেয়েকে পছন্দ হলে তার সঙ্গে প্রায় এক বছর সহবাস করতে হবে মেয়েটিকে। তবে সেক্ষেত্রে মেয়েটিরও মতমতকে গুরুত্ব দেওয়া হয়। এর মধ্যে মেয়েটি গর্ভধারণ করলে তবেই বিয়ে করার উপযুক্ত হয়ে উঠবে মেয়েটি।